Förzinkad balningstråd används för att binda och säkra komprimerade balar av exempelvis kartong, plast, textil och andra återvinningsmaterial. Tråden måste klara höga dragkrafter när balen pressas samman, men samtidigt vara tillräckligt formbar för att kunna hanteras och knytas. När balar lagras utomhus eller i fuktiga miljöer ställs dessutom krav på korrosionsskydd. Där kommer förzinkningen in i bilden.
Tillverkningen sker i flera steg där stålets mekaniska egenskaper, trådens diameter och zinkskiktet tillsammans avgör den färdiga balningstrådens egenskaper.
Från valstråd till rätt diameter
Tillverkningen börjar normalt med valstråd av stål som levereras i stora coils. Vilken stålkvalitet som används beror på vilka krav som ställs på bland annat draghållfasthet och töjning hos den färdiga tråden.
Innan stålet kan dras till en tunnare tråd behöver ytan rengöras från glödskal och andra föroreningar. Det kan göras genom exempelvis mekanisk avskalning eller betning. Därefter tillsätts vanligtvis ett smörjmedel som minskar friktionen under tråddragningen.
Själva tråddragningen sker genom att stålet dras genom flera koniska dragskivor, där öppningen successivt blir mindre. För varje steg minskar diametern samtidigt som tråden blir längre. Genom flera dragsteg kan tillverkaren nå den diameter som krävs för den aktuella typen av balningstråd.
Glödgning ger tråden rätt egenskaper
När stål kallbearbetas genom tråddragning ökar hårdheten och hållfastheten samtidigt som formbarheten minskar. Beroende på vilken typ av balningstråd som ska tillverkas kan tråden därför värmebehandlas genom glödgning.
Vid glödgningen värms tråden under kontrollerade former och kyls därefter ned. Behandlingen minskar de spänningar som skapats under dragningen och kan göra tråden mjukare och mer formbar.
Balningstråd behöver nämligen inte bara vara stark. Den måste även kunna böjas och knytas utan att spricka eller gå av.
Så förzinkas balningstråden
Nästa steg är att skapa trådens korrosionsskydd. Förzinkning kan göras med olika metoder, men en vanlig metod för ståltråd är varmförzinkning.
Före förzinkningen måste stålytan vara mycket ren. Processen kan därför innehålla flera steg:
- Avfettning och rengöring
- Betning för att avlägsna oxider och rost
- Sköljning
- Flussning för att motverka ny oxidation
- Torkning
- Nedsänkning i smält zink
I den smälta zinken reagerar stålets yta med zinken och ett sammanhängande zinkskikt bildas runt tråden. Vid industriell varmförzinkning ligger zinkbadets temperatur normalt omkring 445–465 °C.
När tråden lämnar zinkbadet kan mängden zink på ytan regleras så att beläggningen får önskade egenskaper och jämnhet.
Zinkskiktet skyddar balningstråden
Det främsta syftet med förzinkningen är att förbättra trådens motståndskraft mot korrosion. Det är särskilt viktigt för balningstråd som används inom återvinning, avfallshantering och industri där färdiga balar kan utsättas för fukt, temperaturväxlingar eller utomhuslagring.
Hur kraftigt korrosionsskydd som behövs påverkar hur mycket zink som appliceras. Ett kraftigare zinkskikt innebär generellt ett bättre och mer långvarigt skydd, men också en mer omfattande ytbehandling.
Kontroll innan tråden lämnar fabriken
Efter förzinkningen kyls tråden och tas upp på spolar, coils eller kapas och paketeras i det format som krävs av balpressen.
Under produktionen kan bland annat diameter, draghållfasthet, töjning och zinkbeläggning kontrolleras. För balningstråd är kombinationen viktig: en tråd med mycket hög hållfasthet men för låg formbarhet riskerar att bli svår att knyta, medan en för svag tråd kan brista när den färdiga balen expanderar efter pressningen.
Tillverkning av förzinkad balningstråd handlar därför om betydligt mer än att bara lägga zink på en ståltråd. Tråddragning, värmebehandling, ytbehandling och kvalitetskontroll måste tillsammans ge en tråd som klarar både belastningen i balpressen och miljön där balen sedan hanteras och lagras.
